Mainz. Der FSV Mainz 05 hat Leon Balogun von Bundesliga-Aufsteiger SV Darmstadt 98 verpflichtet. Der 26-jährige Verteidiger wechselt ablösefrei und erhält am Bruchweg einen Dreijahresvertrag bis Juni 2018.

Der in Berlin geborene Deutsch-Nigerianer gehörte bei den Lilien als Rechtsverteidiger mit 21 Einsätzen und vier Toren zu den Leistungsträgern der vorigen Saison. Balogun ist aktueller nigerianischer Nationalspieler (vier Einsätze), Mitte Juni spielte er beim 2:0-Sieg gegen den Tschad in der Qualifikation zum Afrika Cup 90 Minuten für sein Team.

Balogun verfügt von seinen früheren Stationen Hannover 96 (2008 bis 2010), Werder Bremen (2010 bis 2012) und Fortuna Düsseldorf (2012 bis 2014) über die Erfahrung von 23 Bundesliga-, 32 Zweitliga- und 49 Drittligaspielen. Nach einem Mittelfußbruch, erlitten bei seinem Debüt für die nigerianische Nationalmannschaft im März 2014, schloss er sich im vorigen Jahr Darmstadt 98 an.

„Wir sind auf Leon Balogun schon während seiner Zeit bei Fortuna Düsseldorf aufmerksam geworden, dann hat ihn aber die Verletzung aus der Bahn geworfen“, sagt 05-Manager Christian Heidel. „Mit einer bärenstarken Saison hat er sich nun in Darmstadt wieder in den Vordergrund gespielt. Er ist ein physisch starker, dynamischer Rechtsverteidiger, der auch Innenverteidiger spielen kann. Wir freuen uns auf einen hochmotivierten, ehrgeizigen Spieler, der totale Lust auf die Bundesliga hat.“

Trainer Martin Schmidt freut sich auf einen „zweikampfstarken, aggressiven Außenverteidiger, der aber auch flexibel in der Defensive einsetzbar ist. Er ist ein sympathischer, intelligenter Typ, der unsere Mannschaft nicht nur auf dem Platz, sondern auch in der Kabine bereichern wird“.